Μια θεϊκή συνταγή

Όταν οι αρχαιολόγοι μετάφρασαν ένα πήλινο πινακίδιο  4,000 ετών από την Μεσοποταμίας ανακάλυψαν ότι οι αρχαίοι Σουμέριοι κατέγραφαν μια συνταγή για μπύρα, την παλαιότερη γραπτή συνταγή στον κόσμο. Και όχι μόνο οποιαδήποτε συνταγή, αλλά μια που εκδόθηκε από τον ίδιο τον θεό Ενκή.  Ένα κείμενο στο πινακίδιο, ο Ύμνος προς την Νινκάση, “την κυρία που γεμίζει το στόμα” και θεά της μπύρας και ζυθοποιίας, είναι ένα σύνολο λεπτομερειακών οδηγιών για την κατασκευή της μπύρας.  Λέει για πλάκες από φουρνισμένους κόκκους σταριού, κομματιασμένες και σε μεγάλες κατσαρόλες. Νερό και αρωματικές ενώσεις προστίθενται (για τη δημιουργία ενός βασικού πολτού) και αφήνονται να ζυμωθούν.
Δεν είναι έκπληξη ότι μια θηλυκή θεότητα ήταν πολιούχος της μπύρας.   Από την αρχαιότητα και μέχρι τον μεσαίωνα, οι γυναίκες κυβερνούσαν τους βραστήρες. Η μπύρα μπορεί να περιγραφεί ως υγρό ψωμί, έτσι δεν ήταν ασυνήθιστο για τις γυναίκες να χρησιμοποιούν τα υλικά του  ψωμιού για την κατασκευή της μπύρας στις κουζίνες τους.  Επιχειρηματικές γυναίκες άρχισαν να πωλούν την μπύρα τους και μόνο τότε οι άντρες άρχισαν να ενδιαφέρονται, περιορίζοντας τη δημιουργία και την πώληση της μπύρας σε ισχυρές, αποκλειστικά ανδρικές συντεχνίες.

 Οι αρχαίοι Σουμέριοι διατηρούσαν την μπύρα τους σε μεγάλα βάζα και την έπιναν με κάποιο κοινόχρηστο τρόπο.  Η μπύρα στην αρχαιότητα ήταν συχνά πυκνή, περισσότερο  χυλός παρά ποτό και για να την πιούν χρησιμοποιούσαν καλαμάκια. Δύο ή περισσότεροι πότες έπιναν την μπύρα μέσα από ένα καλαμάκι, ενδεχομένως να φιλτράρουν τις ακαθαρσίες (μεταξύ των δοντιών) ή για να αποφύγουν τη λάσπη στον πάτο του βάζου.  Η πιθανών να τους άρεσε να πίνουν μαζί.