Προσούτο - επιστήμη με μεράκι

Η ιστορία του προσούτο (Prosciutto di Parma) χρονολογείται από τη ρωμαϊκή περίοδο. Η Πάρμα (η ίδια περιοχή που παράγει την παρμαζάνα) βρισκόταν στην καρδιά της Άλπειας Γαλατίας, μια επαρχία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στο De Re Rustica, ο Βαρρόνε έγραψε ότι οι κάτοικοι της περιοχής έτρεφαν μεγάλα κοπάδια χοίρων και ήταν ιδιαίτερα εξειδικευμένοι στη παραγωγή του ζαμπόν. Στο 2ο αιώνα, ο Κάτο έγραψε το De Agricoltura και περιέγραψε μια τεχνική εξήγηση για την κατασκευή του προσούτο, μια διαδικασία που δεν έχει ουσιαστικά αλλάξει.  

Το προσούτο Πάρμας (Prosciutto di Parma) είναι μία από τις καλύτερες, μεγαλύτερες παραδόσεις του ζαμπόν. Η κύρια πύλη του 13ου αιώνα καθεδρικό ναού της πόλης είναι ένα ανάγλυφο που απεικονίζει τους μήνες του χρόνου. Ο Νοέμβριος - ο μήνας που αρχίζει η ετησία παραγωγή του προσούτο - δείχνει τη σφαγή των γουρουνιών. Η νοστιμιά και η γεύση του είναι εγγυημένη από μια κοινοπραξία, το Consorzio de Prosciutto di Parma, ένα οργανισμό που ελέγχει και προστατεύει την ποιότητα και την παραγωγή του προσούτο Πάρμας.   Κάθε βήμα της διαδικασίας, από την επιλογή των γουρουνιών, την ανατροφή και τις ζωοτροφές τους, μέχρι τη σφαγή και τη ωρίμανση του ζαμπόν, γίνεται κάτω από το άγρυπνο βλέμμα του οργανισμού.  Έτσι εξασφαλίζεται ότι το ζαμπόν ωριμάζει σωστά και ανάλογα με το μέγεθος του πριν συσκευαστεί για την αγορά και την διανομή του στους λάτρες του προσούτο έξω από τη χώρα.

 Το αυθεντικό προσούτο ξεκινά από το γουρούνι. Όχι οποιοδήποτε γουρούνι όμως: πρέπει να έχει ακριβώς τη σωστή ποσότητα λίπους στην επιφάνεια και το σωστό ποσό "ραβδώσεις" ώστε να είναι λιτό και να περιέχει λιγότερη χοληστερίνη.  Τα ζώα πρέπει να είναι 50/50 μείγμα ράτσας Landrace  και Great White  και τουλάχιστον εννέα μηνών. Πρέπει να ζυγίζουν μεταξύ 154 και 195 κιλά πριν από τη σφαγή. Τα γουρούνια της Πάρμας  που θα γίνουν προσούτο ζουν το τελευταίο τετράμηνο της σύντομης ζωής τους στην Κεντρική και Βόρεια Ιταλία, όπου τρέφονται επιλεγμένα δημητριακά και ορό γάλακτος από τη παρασκευή της παρμεζάνας και ελέγχονται καθημερινά για το βάρος και την υγεία τους.  

 Το ζαμπόν καθαρίζεται, αλατίζεται με χοντρό αλάτι και αφήνεται να αναπαυτεί για περίπου δύο μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το ζαμπόν πιέζεται σταδιακά και προσεκτικά, για να φύγει ότι αίμα που παραμένει στο κρέας χωρίς να σπάσουν τα κόκαλα. Μετά πλένεται αρκετές φορές για να φύγει το αλάτι και κρεμιέται σε ένα σκοτεινό και καλά αεριζόμενο περιβάλλον. Ο αέρας είναι σημαντικός για την τελική ποιότητα του ζαμπόν - τα καλύτερα αποτελέσματα επιτυγχάνονται σε ένα κρύο κλίμα. Το ζαμπόν μετά αφήνεται να στεγνώσει. Η διάρκεια της διαδικασίας εξαρτάται, ανάλογα με το τοπικό κλίμα και το μέγεθος του ζαμπόν. Όταν το ζαμπόν είναι εντελώς ξηρό κρεμάζεται στον αέρα, είτε σε θερμοκρασία δωματίου ή σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον, για έως και δεκαοχτώ μήνες.  Σε όλο αυτό το χρονικό διάστημα το ζαμπόν τρίβεται κάθε μέρα με λίπος και αλάτι.  Δοκιμάζεται κάθε βδομάδα από ειδικούς, έμπειρους τεχνίτες  που βάζουν ένα λεπτό κόκαλο από άλογο μέσα στο κρέας, το μυρίζουν και ανάλογα το προωθούν η το απορρίπτουν. Από τα 8 εκατομμύρια κιλά προσούτο που κατασκευάζονται κάθε χρόνο περίπου 700 χιλιάδες κιλά απορρίπτονται.

Ένα τυχαίο άρωμα

Το μπαχάρι (γλυκοπίπερο) είναι ένα από τα πιο ευπροσάρμοστα αλλά και ακόμα πιο υποχρησιμοποιούμενα μπαχαρικά στον κόσμο. Η γεύση του συνδυάζει νότες από κανέλα, γαρύφαλλο και μοσχοκάρυδο. Επειδή συγκεντρώνει αυτές τις τρεις ξεχωριστές γεύσεις, πολλοί πιστεύουν ότι πρόκειται για μείγμα  αντί ενός μοναδικού μπαχαρικού. Η καλύτερη ποιότητα μπαχαριού καλλιεργείτε στην Τζαμάικα από δέντρα με λεπτό κορμό που φτάνουν τα 30 μέτρα στο ύψος και ζουν 75 χρόνια.
Τον 19^ο αιώνα, Ρώσοι στρατιώτες έβαζαν μπαχάρι μέσα στις μπότες τους για να κρατήσουν τα πόδια τους θερμά. Επίσης, παρατηρήθηκε και μεγάλη βελτίωση στην μυρωδιά των ποδιών, κάτι που προκάλεσε μέχρι και σήμερα την χρήση του λαδιού του μπαχαριού (pimento oil) στη βιομηχανία καλλυντικών, ειδικά σε προϊόντα ανδρών με το μπαχαρικό όρο (spice) στο όνομα τους.

 

Τα πατατάκια της οργής

Τα πατατάκια που απολαμβάνουμε σήμερα προέρχονται από την περιοχή Νέα Αγγλία της βόρειο-ανατολικής Αμερικής σαν παραλλαγή από τις τηγανισμένες πατάτες σε γαλλικό στυλ και η παραγωγή τους ήταν αποτέλεσμα όχι μιας ξαφνικής έμπνευσης η μαγειρικής εφεύρεσης, αλλά από μια κρίση θυμού.
Το καλοκαίρι του 1853, ο ιθαγενής Ινδιάνος Τζωρτζ Κραμ (George Crum) εργαζόταν ως chef σε ένα κομψό εξοχικό κέντρο στο Σαρατόγκα Σπρινγκς (Saratoga Springs) της Νέας Υόρκης. Στο μενού του εστιατορίου Moon Lake Lodge ήταν χοντροκομμένες τηγανιτές πατάτες, που προετοιμάζονταν από τον Κραμ στο πρότυπο γαλλικό στυλ που διαδόθηκε στη Γαλλία στον 18ο αιώνα και απολαμβανόντουσαν από τον  Τόμας Τζέφερσον (Thomas Jefferson) ως πρεσβευτής στη χώρα αυτή.  Από τότε που έφερε ο Τζέφερσον τη συνταγή στην Αμερική και σερβίρισε τηγανιτές πατάτες στους φιλοξενούμενους του στο Μοντιτσέλλο (Monticello), το πιάτο έγινε ένα δημοφιλές και σοβαρό μέρος του δείπνου.
Στο Moon Lake Lodge, ένας πελάτης βρήκε τις τηγανιτές πατάτες του αρχιμάγειρα Κραμ πάρα πολύ παχές, μαλακές και άνοστες για τα γούστα του και απέρριψε την παραγγελία. Ο Κραμ έκοψε και τηγάνισε μια λεπτότερη δόση αλλά και αυτές, επίσης, συναντήθηκε με αποδοκιμασία. Εξοργισμένος, ο Κραμ αποφάσισε να τσαντίσει τον πελάτη με τηγανιτές πατάτες αλμυρές και τόσο λεπτές και τραγανές που ήταν αδύνατο να καρφωθούν με  το πιρούνι. Το σχέδιο όμως απέτυχε. Ο πελάτης ήταν εκστατικός με τις ροδισμένες, τραγανές, λεπτές πατάτες, και άλλοι στο εστιατόριο ζήτησαν τα πατατάκια του Κραμ το ίδιο βράδυ.  Άρχισαν αμέσως να εμφανίζονται στο μενού ως Saratoga Chips, μια ειδικότητα του κέντρου.

Μια θεϊκή συνταγή

Όταν οι αρχαιολόγοι μετάφρασαν ένα πήλινο πινακίδιο  4,000 ετών από την Μεσοποταμίας ανακάλυψαν ότι οι αρχαίοι Σουμέριοι κατέγραφαν μια συνταγή για μπύρα, την παλαιότερη γραπτή συνταγή στον κόσμο. Και όχι μόνο οποιαδήποτε συνταγή, αλλά μια που εκδόθηκε από τον ίδιο τον θεό Ενκή.  Ένα κείμενο στο πινακίδιο, ο Ύμνος προς την Νινκάση, “την κυρία που γεμίζει το στόμα” και θεά της μπύρας και ζυθοποιίας, είναι ένα σύνολο λεπτομερειακών οδηγιών για την κατασκευή της μπύρας.  Λέει για πλάκες από φουρνισμένους κόκκους σταριού, κομματιασμένες και σε μεγάλες κατσαρόλες. Νερό και αρωματικές ενώσεις προστίθενται (για τη δημιουργία ενός βασικού πολτού) και αφήνονται να ζυμωθούν.
Δεν είναι έκπληξη ότι μια θηλυκή θεότητα ήταν πολιούχος της μπύρας.   Από την αρχαιότητα και μέχρι τον μεσαίωνα, οι γυναίκες κυβερνούσαν τους βραστήρες. Η μπύρα μπορεί να περιγραφεί ως υγρό ψωμί, έτσι δεν ήταν ασυνήθιστο για τις γυναίκες να χρησιμοποιούν τα υλικά του  ψωμιού για την κατασκευή της μπύρας στις κουζίνες τους.  Επιχειρηματικές γυναίκες άρχισαν να πωλούν την μπύρα τους και μόνο τότε οι άντρες άρχισαν να ενδιαφέρονται, περιορίζοντας τη δημιουργία και την πώληση της μπύρας σε ισχυρές, αποκλειστικά ανδρικές συντεχνίες.

 Οι αρχαίοι Σουμέριοι διατηρούσαν την μπύρα τους σε μεγάλα βάζα και την έπιναν με κάποιο κοινόχρηστο τρόπο.  Η μπύρα στην αρχαιότητα ήταν συχνά πυκνή, περισσότερο  χυλός παρά ποτό και για να την πιούν χρησιμοποιούσαν καλαμάκια. Δύο ή περισσότεροι πότες έπιναν την μπύρα μέσα από ένα καλαμάκι, ενδεχομένως να φιλτράρουν τις ακαθαρσίες (μεταξύ των δοντιών) ή για να αποφύγουν τη λάσπη στον πάτο του βάζου.  Η πιθανών να τους άρεσε να πίνουν μαζί.

Πολύχρωμα καρότα

Το καρότο πρωτοκαλλιεργήθηκε στο Αφγανιστάν και ήταν μοβ στο χρώμα με λευκή σάρκα.  Το σύγχρονο πορτοκαλί καρότο δεν καλλιεργούταν μέχρι που Ολλανδοί αγρότες, στα τέλη του 16ου αιώνα, πήραν μεταλλαγμένα στελέχη του μοβ καρότου , συμπεριλαμβανομένων των κίτρινων και λευκών καρότων και σταδιακά το εξέλιξαν στην γλυκιά, παχουλή, πορτοκαλί ποικιλία που έχουμε σήμερα. Πριν τότε, λίγο πολύ όλα τα καρότα είχαν μοβ χρώμα και μεταλλαγμένες εκδοχές βρισκόταν τυχαία, σαν τα κίτρινα και λευκά καρότα, μεταξύ άλλων. Αυτά όμως σπανίως καλλιεργούταν επειδή συνήθως ήταν πολύ λεπτά και δεν είχαν καλή γεύση.

Η αρχή της σοκολάτας

 Οι πίθηκοι της Κεντρικής Αμερικής ήταν οι πρώτοι που βρήκαν το κακάο βρώσιμο και απολαυστικό, όχι ο άνθρωπος.  Έτρωγαν τον γλυκό, δροσιστικό πολτό του φρούτου (έχει γεύση βερίκοκου η πεπονιού) και πετούσαν τους πικρούς σπόρους.  Δεν ξέρουμε ακριβώς πως οι αρχαίοι άρχισαν να επεξεργάζονται τους κόκκους του κακάο, αλλά μάλλον ήταν καθαρά από ατύχημα.

Οι πρώτες καταγραφές χρησιμοποίησης της σοκολάτας σαν ποτό προέρχονται από υπολείμματα που βρέθηκαν σε “τσαγιέρες” των αρχαίων Μάγια και χρονολογούνται από τον 5ο μ.Χ. αιώνα.  Οι Μάγια σφυροκοπούσαν τους κόκκους σοκολάτας σε πάστα την οποία στη συνέχεια αναμειγνύανε με νερό, πιπεριές τσίλι, καλαμποκάλευρο και διάφορα μπαχαρικά.  Στέκοντας, έχυναν το υγρό από ένα δοχείο στο άλλο αρκετές φορές ώστε να του δώσουν μία αφρώδες κορυφή. Σερβιρίζοταν κρύο και άνθρωποι όλων των τάξεων το έπιναν τακτικά.  Το ποτό ήταν πηχτό και είχε πικάντικη και πικρή γεύση, σε αντίθεση με τη ζεστή σοκολάτα σήμερα. 

 Οι Αζτέκοι απέδωσαν την δημιουργία του φυτού του κακάο στον θεό τους Κετζακοάτλ (Quetzalcoatl), ο οποίος, κατεβαίνοντας από τον ουρανό σε μια ακτίνα του αυγερινού, έφερε ένα δέντρο του κακάο που είχε κλέψει από τον παράδεισο. Πίστευαν ότι η  κατανάλωση του κακάο έφερνε σοφία και δύναμη, και επίσης ότι είχε θρεπτικές, δυναμωτικές και ακόμη  αφροδισιακές ιδιότητες. Στην κοινωνία των Αζτέκων η σοκολάτα προοριζόταν μόνο για τους πλούσιους και τους ευγενείς. Στην πραγματικότητα, οι Αζτέκοι εκτιμούσαν το κακάο τόσο πολύ ότι ήταν το νόμισμα τους. Οι κόκκοι του κακάο επίσης χρησιμοποιήθηκαν ως χρήματα στις αγορές της Κεντρικής Αμερικής πολύ μετά τους Αζτέκους, μέχρι και το 1858.  Ο αυτοκράτορας των Αζτέκων, Μοντεζούμα, θεωρούσε την σοκολάτα τόσο υψηλής εκτίμησης που την έπινε (πηχτή και βαμμένη κόκκινη) σε χρυσά κύπελλα που τα πετούσε μετά από μία μόνο χρήση.  Του άρεσε τόσο πολύ ότι δήθεν έπινε 50 κύπελλα κάθε μέρα!

Όταν η σοκολάτα έφτασε τελικά στην Ευρώπη ήταν πολύ ακριβή, κόστιζε περίπου $160 το κιλό σε ισοδύναμα σύγχρονα δολάρια ΗΠΑ.  Ακόμα και οι λέξεις “κακάο” και “σοκολάτα” έχουν Μάγια ρίζες …η Μάγια λέξη για το κακάο δέντρο είναι cacahuaquchtl (κακαχουακούτλ) που σημαίνει “δέντρο” και για τη σοκολάτα είναι xocoatl (σοκοάτλ) που σημαίνει “πικρό νερό”.

Πώς το σάντουιτς πήρε το όνομά του

Τι είναι μύθος και τι πραγματικότητα είναι προς συζήτηση, αλλά η ιστορία λέει ότι John Montague, 4th Earl of Sandwich – τέταρτος Κόμης του Σάντουιτς (1718-1792) έπαιζε χαρτιά όταν ζήτησε από τον υπηρέτη του να βάλει λίγο ροσμπίφ ανάμεσα σε δύο κομμάτια τοστ που να μπορεί να το φάει με το ένα χέρι και να παίξει χαρτιά με το άλλο. Άλλες ιστορίες αναφέρουν ότι έγραφε ή κυνηγούσε όταν διέταξε το πρώτο σάντουιτς, αλλά η ιστορία του παιχνιδιού χαρτιών είναι πιο πιστευτή, ως ο κόμης φιλοξενούσε παιχνίδια χαρτιών που διαρκούσαν μέρες και ήταν μέλος της Λέσχης Hellfire (Φωτιά της κόλασης).

Μια περιληπτική ιστορία του τυριού

Η κατανάλωση του τυριού προηγείται την καταγραμμένη ιστορία.  Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ξεκίνησε ήδη από το 8000 π.Χ., όταν τα πρόβατα εξημερώθηκαν αρχικά, αλλά ίσως και τόσο αργά ως το 3000 π.Χ..  Πιστεύεται ότι είχε ανακαλυφθεί στη Μέση Ανατολή ή από νομαδικές φυλές στην Κεντρική Ασία, όπου τα τρόφιμα συνήθως αποθηκεύονταν σε δέρματα ή όργανα ζώων για τη μεταφορά τους.  Γάλα αποθηκευμένο στα στομάχια των ζώων θα είχε χωριστεί σε τυρόπηγμα και ορό γάλακτος από την κίνηση και την πυτιά και τα βακτηρίδια που υπήρχαν φυσιολογικά.

Η Αίγυπτος μας φέρνει τα πρώτα αρχαιολογικά στοιχεία της παρασκευής τυριού, που βρέθηκαν σε τοιχογραφίες τάφων που χρονολογούνται από το 2000 π.Χ..  Είναι πιθανό ότι αυτά τα τυριά  να ήταν πολύ ξινά και αλμυρά (πολύ αλάτι ήταν απαραίτητο για τη διατήρηση του τυριού στο το καυτό, ξηρό κλίμα) και παρόμοιο με cottage cheese ή φέτα στην υφή.  Τυριά που παράγονταν στην Ευρώπη δεν χρειαζόταν τόσο πολύ αλάτι, λόγω των ψυχρότερων συνθηκών, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τα ευεργετικά μικρόβια και τις μούχλες να αναπτυχθούν και να δώσουν στα ώριμα τυριά τις ενδιαφέρουσες και ισχυρές γεύσεις τους.

 Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ήταν οι πρώτοι που έκαναν την τυροκομική υψηλή τέχνη. Τα μεγαλύτερα ρωμαϊκά σπίτια είχαν μια ειδική κουζίνα, που ονομάζεται careale, μόνο για την παραγωγή του τυριού. Μετά που ανάπτυξαν νέες τεχνικές για το κάπνισμα και την πρόσθεση άλλων γεύσεων στα τυριά τους, οι Ρωμαίοι διέδωσαν αυτές τις γνώσεις σιγά-σιγά σε όλες τις περιοχές μέσα στην αυτοκρατορία τους. Με τον χρόνο, η χρήση τοπικών προϊόντων ανάπτυξε τις πλούσιες ποικιλίες του τυριού στα διάφορα μέρη του γνωστού κόσμου.

Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, καινοτόμoi μοναχοί ήταν υπεύθυνοι για την δημιουργία μερικών κλασικών ποικιλιών τυριού που γνωρίζουμε σήμερα. Σύμφωνα με το Βρετανικό Συμβούλιο Τυροκομίας η Βρετανία έχει περίπου 700 διαφορετικά τοπικά τυριά. Θεωρείται ότι η Γαλλία και η Ιταλία ίσως έχουν 400 είδη η κάθε μία. Οι διαφορετικές γεύσεις, τα χρώματα και οι υφές των τυριών προέρχεται από πολλούς παράγοντες, όπως το είδος του γάλακτος, το είδος των βακτηρίων ή οξέα που χρησιμοποιούνται για το διαχωρισμό του γάλακτος, το μήκος της ωρίμανσης και την προσθήκη άλλων αρωματικών υλών.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η κορυφαία παραγωγός του τυριού στον κόσμο, με το Ουισκόνσιν και την Καλιφόρνια πρώτα στην παραγωγή. Αν και οι ΗΠΑ παράγουν τα περισσότερα τυριά, η Ελλάδα και η Γαλλία καταναλώνουν το περισσότερο τυρί ανά κάτοικο, κατά μέσο όρο 27,3 και 24,0 κιλά ανά άτομο αντίστοιχα.

Το μέλι είναι αθάνατο

Το μέλι δεν χαλάει. Είναι η μοναδική γνωστή πηγή τροφίμων που διατηρεί επ ‘αόριστον στην ακατέργαστη μορφή της.  Όντος, ο αρχαιολόγος T.M. Davies ανακάλυψε ένα 3.300-χρονο βάζο με μέλι σε ένα αιγυπτιακό τάφο. Προς έκπληξή του, το μέλι ήταν σε πολύ καλή κατάσταση. Για αιώνες, το μέλι ήταν η κύρια γλυκαντική ουσία σε όλο τον κόσμο.  Ανάγλυφα από αιγυπτιακούς τάφους από τον τρίτο αιώνα π.Χ. δείχνουν εργάτες να μαζεύουν μέλι από κυψέλες. Κινέζικα χειρόγραφα από την ίδια περίοδο περιέχουν ποιήματα και τραγούδια που υμνούσαν το μέλι και τις πολλές χρήσεις του. Σήμερα, το μέλι είναι ένα σημαντικό συστατικό στην κουζίνα σχεδόν κάθε πολιτισμού.

Το πιο παλιό εστιατόριο

Το Stiftskeller Saint Peter είναι ένα εστιατόριο μέσα στα τείχη του μοναστηριού του Αγίου Πέτρου, στο Salzburg. Υποτίθεται ότι είναι το παλαιότερο πανδοχείο της Κεντρικής Ευρώπης, λόγω ενός εγγράφου που το αναφέρει το 803 μ.Χ.. Stiftskeller Saint Peter είναι γνωστό σαν το παλαιότερο συνεχώς λειτουργόν εστιατόριο και πανδοχείο στη Γη, και στην ιστοσελίδα του αναφέρει την “Αυθεντική φιλοξενία του Salzburg για πάνω από 1.200 χρόνια». Το μοναστήρι του Αγίου Πέτρου είναι επίσης φημισμένο σαν το αρχαιότερο μοναστήρι στο γερμανόφωνο κόσμο, αφού ιδρύθηκε το 696 μ.Χ. από τον Saint Rupert.

Το πρώτο takeout

Η Antica Pizzeria Port’Alba ιδρύθηκε το 1738, σαν περίπτερο για μικροπωλητές, άνοιξε το 1830 στο κέντρο της Νάπολης στη Via Port’Alba 18 και έγινε η πρώτη πιτσαρία και takeout στον κόσμο. Το εστιατόριο έψηνε τις πίτσες του σε φούρνο επενδυμένο με λάβα από τον Βεζούβιο και αντικατάστησε πλανόδιους πωλητές οι οποίοι έκαναν πίτσα σε ξυλόφουρνους και τις πουλούσαν στο δρόμο, διατηρώντας τις ζεστές σε μικρές εστίες κασσίτερου ισορροπημένες στο κεφάλι τους. Σύντομα έγινε ενα πολυσύχναστο σημείο συνάντησης στο δρόμο για τους άνδρες της Νάπολης . Οι περισσότεροι πελάτες ήταν καλλιτέχνες, φοιτητές, ή άλλοι με πολύ λίγα χρήματα, έτσι ώστε η πίτσα του ήταν γενικά απλή, με υλικά όπως λάδι και σκόρδο. Αναπτύχθηκε ένα σύστημα πληρωμής, pizza a otto (πίτσα σε οκτώ), που επέτρεψε στους πελάτες να πληρώνουν μέχρι και οκτώ ημέρες μετά το γεύμα τους. Η πιτσαρία είναι ακόμα σε λειτουργία σήμερα.

Ρώσικο σερβίρισμα

Ενώ οι περισσότερες γεύσεις του Δυτικού κόσμου προέρχονται από τη Γαλλική κουζίνα, το στυλ του σερβιρίσματος που είμαστε όλοι συνηθισμένοι – ατομικά πιάτα σερβιρισμένα γεμάτα με φαγητό- ονομάζεται Ρώσικο σερβίρισμα και προέρχεται από το τραπέζι του Τσάρου. Στη Γαλλική κουζίνα ήταν παραδοσιακό για όλα τα φαγητά να προετοιμαστούν εκ των προτέρων και να παρουσιαστούν σε τεράστιες ποσότητες στα τραπέζια – ένα εξαιρετικά πλούσιο θέαμα. Αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν ότι πολλά φαγητά σπαταλιόταν και δεν ήταν πάντα ζεστά. Το Ρώσικο σερβίρισμα, προετοιμασμένο με την τεχνογνωσία του σεφ στην κουζίνα, έπιασε πολύ γρήγορα και ήταν τόσο βολικό που τώρα είναι ο κύριος τρόπος με τον οποίο σερβίρουμε φαγητό σήμερα.

Το ρόδι σαν σύμβολο

Το ρόδι έχει χρησιμοποιηθεί σε όλη την ιστορία και σχεδόν σε κάθε θρησκεία, ως σύμβολο των πιο θεμελιωδών πεποιθήσεων και επιθυμιών της ανθρωπότητας, της ζωής και του θανάτου, την αναγέννηση και την αιώνια ζωή, τη γονιμότητα και το γάμο, την αφθονία και την ευημερία.  Ο ρόλος του ροδιού στην αρχαία και σύγχρονη Ελλάδα είναι πολύ πλούσιος και ένα θέμα από μόνος του.
Στην αρχαία Ρώμη, οι νύφες φορούσαν στεφάνια από κλαδιά ροδιάς και έτσι δήλωναν την νέα τους οικογενειακή κατάσταση. Ο χυμός του καρπού θεωρούταν μια θεραπεία για την υπογονιμότητα.
Για τους αρχαίους Πέρσες το ρόδι συμβόλιζε την νίκη στη μάχη, επιβεβαιώνοντας την εξουσία του καρπού πάνω στον θάνατο. Ο Ηρόδοτος αναφέρει χρυσά ρόδια να στολίζουν τα δόρατα των πολεμιστών στην Περσική φάλαγγα.
Οι Άραβες και οι Βεδουίνοι  πίστευαν ότι η ροδιά προστατεύει από το κακό και ότι όταν κοιμόνταν  κάτω από το δέντρο θα ήταν ασφαλείς κατά τη διάρκεια της νύχτας.  Οι γυναίκες τους χρησιμοποιούσαν τους σπόρους του ροδιού να προβλέψουν τη γονιμότητά τους.  Έριχναν ένα ρόδι στο έδαφος, στο κέντρο ενός κύκλου. Όταν έσπαζε και άνοιγε, ο αριθμός των σπόρων που έβγαιναν έξω από τον κύκλο ήταν ο αριθμός των παιδιών που θα είχαν.
Το ρόδι είναι το αρχαιότερο σύμβολο του Ιουδαϊσμού και προηγείται το αστέρι του Δαβίδ από εκατοντάδες χρόνια. Για τους πρώτους Εβραίους οι σπόροι του ροδιού ήταν μια επιβεβαίωση της πίστης τους. Πίστευαν ότι το ρόδι περιέχει ακριβώς 613 σπόρους (μετρήστε τους και πείτε μας), τον ίδιο αριθμό των εντολών της Παλαιάς Διαθήκης. Αυτή η πεποίθηση ήταν κάποτε τόσο ισχυρή που η Παλαιά Διαθήκη προσκαλεί για την εικόνα του ροδιού να κεντηθεί στα ιερατικά άμφια.
Σύμφωνα με πολλούς μελετητές της Βίβλου το ρόδι μπορεί επίσης να είναι το φρούτο από τον κήπο της Εδέμ, καθιστώντας την εκπροσώπηση όλων που είναι απαγορευμένα. Μια γεύση από τους ώριμους σπόρους του και όλη η γνώση του θανάτου, του σεξ και της αμαρτίας γίνεται ξαφνικά σαφής.  Ωστόσο, αυτό δεν σταμάτησε τους πρώτους Χριστιανούς να χρησιμοποιήσουν τα φρούτα σαν σύμβολα.
Η χριστιανική τέχνη συχνά απεικονίζει την Παναγία με ένα ρόδι, είτε στο χέρι της ή κάπου κοντά της και συμβολίζει την εξουσία της Παναγίας πάνω στη  ζωή και το θάνατο, καθώς και τον σπόρο που έφερε τον Υιό του Θεού.